Wanneer je op vakantie bent, beleef je tijd op een andere manier dan thuis. Omdat je meer ontspannen bent natuurlijk, maar ook de cultuur in het vakantieland speelt mee. Zeker als de bewoners er een ander tijdsconcept op na houden. Hoe dichter bij de evenaar, hoe groter de verschillen met ons eigen land. De bewoners leven er van dag tot dag en van uur tot uur. Mogelijk omdat rond de evenaar seizoenen een kleinere rol spelen: men is zich dus minder bewust van het verstrijken van de tijd. De temperatuur ligt bovendien hoger, dus veel vertier speelt zich buiten af. De saamhorigheid is groot en mensen zijn meer gericht op familie en relaties. Dat werkt aanstekelijk!
Ook de verschillen in levenstempo zijn soms groot. Observeer de loopsnelheid van mensen in een Nederlandse supermarkt maar eens, en doe dat vervolgens ook in een supermarkt in je vakantieland. Of kijk hoe het er op stations en voor wachtloketten aan toe gaat. Wanneer je geconditioneerd bent om op efficiency te letten, zul je je ongetwijfeld soms verbazen over gewoontes en gebruiken.
De mooiste stranden en de leukste adresjes
In veel landen hangt het concept van de tijd samen met religie. Wie gelooft dat het leven pas na de dood begint, vindt vaak: aan nare omstandigheden is weinig te doen. Rijdt de bus vandaag niet? Helaas, dat is dan maar zo. Vertrouwen op de voorzienigheid is: accepteren wat je niet kunt veranderen. Reden te meer om in het hier en nu te leven.
Westerlingen geloven juist wél dat je invloed kunt uitoefenen op je leven op deze aardbol en houden zich actief bezig met het vormgeven van de toekomst. Dus plannen ze hun vakantie en gaan gericht op zoek naar de fraaiste bezienswaardigheden, de mooiste stranden en de leukste adresjes. Vallen hun plannen in het water, dan balen ze flink. Die paar vrije dagen in het jaar willen ze maximaal genieten – ook al valt dat niet altijd af te dwingen. De tijd verstrijkt en kan ‘opraken’; inefficiënt benutte tijd is dus zonde.
Leve het kalmere levensritme
Gedurende je vakantie raak je dat gestreste gevoel kwijt en kun je je overgeven aan een kalmer levensritme. Gelukkig maar, want het tijdsperspectief heeft meer invloed op je dan je denkt. Zo is er een verband gevonden tussen een snel leefritme en hart- en vaatziekten onder mannen in grote Amerikaanse steden. En probeer thuis maar eens in het relaxte slentergangetje van je vakantie een supermarkt te bezoeken: al na enkele dagen val je terug in een gejaagder ritme. Traagheid amuseert je niet meer, maar ergert je juist.
Deze column is een voorproefje uit het leukste boek van deze zomer: het Vakantieboek voor professionals en managers, en is geschreven door Martine Vecht. Zij begeleidt professionals met werkstress, is oprichter van de School voor Organizing en publiceerde onlangs Het ABC van plannen, organiseren en optimaliseren.